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CASTEGGIO – Il pilota Matteo Bottino ha conquistato una prestigiosa vittoria alla Baja Extremadura nella categoria Trail (moto bicilindriche oltre i 600 cc) del FIM Baja World Cup, rilanciando con forza la propria candidatura al titolo iridato.

Da anni Matteo ha scelto Casteggio e l’Oltrepò Pavese come punto di riferimento per la propria attività sportiva e la vita personale.

È tra colline, sentieri e strade sterrate che prepara gran parte delle sfide che lo portano oggi a confrontarsi con i migliori specialisti del rally raid internazionale. In sella alla Kove 800 Rally LS, modello che negli ultimi anni lo ha visto protagonista in un intenso percorso di sviluppo sportivo nelle competizioni internazionali, Matteo si è imposto in una delle gare più dure e selettive dell’intero calendario mondiale, confermando il proprio valore in una disciplina dove velocità, resistenza e affidabilità meccanica contano tanto quanto il talento del pilota.

Le Baja rappresentano una delle specialità più spettacolari e impegnative dell’off-road internazionale. Gare ad altissima velocità disputate interamente su percorsi fuoristrada, con oltre 500 chilometri in un unico giorno di gara, di prove speciali cronometrate, dove navigazione, concentrazione e capacità di gestione del mezzo vengono costantemente messe alla prova. L’edizione 2026 della Baja Extremadura, disputata nei pressi di Badajoz, al confine tra Spagna e Portogallo, si è rivelata particolarmente selettiva. Un percorso estremamente pietroso e polveroso, unito alle elevate velocità di percorrenza, ha provocato numerosi ritiri e messo in seria difficoltà gran parte dei concorrenti. La giornata del 20 giugno si è trasformata in una vera maratona sportiva. Partito alle 7:30 del mattino, Matteo ha tagliato il traguardo soltanto alle 21:30, dopo oltre quattordici ore consecutive di gara.

La svolta della giornata è arrivata quando un grosso sasso, proiettato dal terreno ad alta velocità, ha colpito violentemente la parte inferiore della Kove 800 Rally LS lesionando il carter motore. L’inconveniente ha costretto il pilota a fermarsi più volte per effettuare riparazioni di fortuna direttamente lungo il percorso, perdendo minuti preziosi e compromettendo la posizione nella classifica generale assoluta. Con temperature che hanno toccato i 43 gradi, visibilità spesso ridotta dalla polvere dei sorpassi e un percorso disseminato di pietre, la Baja Extremadura si è trasformata in una vera gara ad eliminazione. I numerosi ritiri hanno tenuto aperta la competizione per oltre 14 ore, mentre Matteo era impegnato a gestire problemi tecnici e a difendere la leadership di categoria. Solo negli ultimi chilometri è riuscito a mettere definitivamente al sicuro la vittoria nella categoria Trail.

“È stata una delle gare più dure che abbia mai affrontato, forse più una gara ad eliminazione piena di colpi di scena dove non è stato il cronometro l’unico protagonista – dichiara Matteo -. Dopo l’urto contro il sasso ho dovuto fermarmi più volte e intervenire personalmente sulla moto per riuscire a proseguire. In una Baja non esiste assistenza in speciale: sei solo con la tua esperienza, i tuoi attrezzi e la tua capacità di risolvere il problema. Ogni chilometro fino al traguardo è stato una sfida. Per questo considero questa vittoria una delle più belle della mia carriera.”

L’obiettivo stagionale rimane estremamente ambizioso: conquistare il titolo mondiale FIM Baja World Cup Trail, categoria dedicata alle moto bicilindriche di grande cilindrata e considerata una delle classi più spettacolari e impegnative dell’intero panorama off-road internazionale. Nonostante le difficoltà, Matteo è riuscito a mantenere lucidità e concentrazione per tutta la durata della gara, conquistando una vittoria fondamentale nella corsa al titolo Mondiale. Il prossimo appuntamento è già alle porte. Dal 24 al 27 luglio sarà infatti impegnato nella prestigiosa Baja Aragón, considerata la festa del fuoristrada spagnolo e uno degli eventi off-road più importanti al mondo. Sui percorsi dell’Aragona, oltre ai migliori specialisti delle due ruote, saranno presenti anche numerosi team ufficiali delle categorie auto e SSV, molti dei quali stanno già preparando l’assalto alla prossima Dakar nella Penisola Arabica.

Non è un caso che Matteo abbia scelto da anni Casteggio e l’Oltrepò Pavese come base della propria preparazione. Accanto all’attività agonistica internazionale coltiva infatti una profonda passione per il mondo cinofilo e per le attività di ricerca in ambiente naturale, collaborando con Il Biancospino, realtà conosciuta ben oltre i confini provinciali. I boschi, le colline e i sentieri dell’Oltrepò rappresentano per lui un ambiente ideale dove allenare resistenza, orientamento e capacità di lettura del terreno, qualità indispensabili tanto nel lavoro con i cani quanto nelle competizioni off-road. Tra i sentieri dell’Oltrepò, dove durante l’anno si divide tra l’attività con i cani da ricerca, gli allenamenti in moto e la vita quotidiana sulle colline pavesi, Matteo costruisce gran parte della preparazione che gli consente di affrontare le piste più dure del mondiale Baja. Un percorso che parte da un territorio fatto di boschi, colline, natura, tartufi e polvere e arriva fino ai grandi scenari internazionali del motorsport. Oggi quel percorso lo vede protagonista nella corsa al titolo mondiale, con solide radici nell’Oltrepò Pavese.

Il successo spagnolo rappresenta inoltre un’importante conferma per il progetto sportivo legato alla casa asiatica Kove con la 800 Rally LS, moto con la quale Matteo è impegnato da tempo in un articolato programma di sviluppo nelle competizioni rally raid internazionali.